第三节 汉宫选美女
窦漪房13岁那年，朝廷在全国范围内挑选宫女，她被选入汉宫，成为吕后的侍女。汉代选宫女是要到民间去挑选"良家女"，每年的八月是收获的季节，也是朝廷向全天下征收各种税收的时候，同时也会到乡间去挑选美女进宫。
此时宫廷中会派出中大夫、掖庭丞、相工三类官员，去全国各地的民间，查看年纪在13～20岁的女子，挑出样貌出众的，便用车将她们运回后宫，再进行进一步的挑选，决定谁最终能相伴于皇帝左右。
这一年的八月，又到了选宫女的时候，正值妙龄的窦漪房正领着弟弟在田里采桑叶，顽皮好动的弟弟趁姐姐不注意，一下子就爬到了树上，还不停地摇动树权，谁知一个没站稳就从树上狠狠地摔了下来。
窦漪房赶忙跑过去扶起弟弟，安慰哭个不停的弟弟时，远远地看见叔叔朝他们走来，边走边挥手。窦漪房拉上弟弟迎着叔叔走去，问道："叔叔，有什么事情吗？"
叔叔说："喜事，喜事！快跟我回家吧！"
窦漪房迷惑不解地跟着叔叔往家里走，走到家门口的时候，发现家里已经围了许多人，她心里更加疑惑了。屋里的人们看到她回来了，都赶忙招呼道："回来了， 回来了，就是这个姑娘！"还有人说道："这个姑娘从小就与众不同，都说她命里富贵呢！"也听到有人悄悄议论道："进宫啊，也不—定全是好事……"
窦漪房一进家门就看到堂屋里坐着两个官员模样的人，她连忙向二人行了礼，这时叔叔向那两位官员说道："这就是我家侄女窦漪房，您二位请过目。"两个人从 上到下地将窦漪房打量了一番，看得窦漪房怪难为情的，她听到那二人夸她道："好一个清河第一美女，果然名不虚传。我看正符合我们的要求，收拾收拾东西，跟 家里人告别，明日清早我们来接你回长安。"
窦漪房一下子蒙住了，一时间没有反应过来究竟发生了什么事。这时窦漪房的哥哥走过来对她说道："好妹妹，你愣着干啥，还不谢恩，你这是被选中要进宫伺候皇帝了！"
窦漪房这才明白了过来，连忙领旨谢恩，这时她发现哥哥的眼睛里已经充满了泪水，这才意识到这一去就是骨肉分离啊！窦漪房和哥哥紧紧地抱在了一起，放声大 哭，还不懂事的弟弟看到哥哥姐姐这个样子也跟着哭了起来。围观的乡亲们看到这三个无依无靠的孩子即将分离，也不禁鼻头发酸掉下泪来。
再怎么不舍分别，但还是要走的，自古说"一入官门深似海"，也许同胞之间今生再也没有见面的机会了！
第二天，窦漪房含泪向哥哥和弟弟仔细地嘱咐了一番之后，就跟随宫里来的人动身了。
兄弟二人将窦漪房送到驿站，她看着整日操劳的哥哥和瘦弱幼小的弟弟，不禁又落下泪来。窦漪房最放心不下的就是年幼的弟弟，她求差人端来一盆水，最后给弟弟洗了一次澡，又要了一碗饭给他吃，看着弟弟吃饱了，这才告别了亲人，坐上了去长安的马车。
一路上，窦漪房心中如翻江倒海般痛苦，她既为自己的前途担忧，又挂念着家乡的哥哥和弟弟。她这一去不知道有生之年还能不能再和亲人相见，谁来照顾哥哥和 弟弟的饮食起居呢？她又想到了已经去世的父母，不知道他们是否看到了今天的情景，知道女儿将要进宫，会怎么想呢？是高兴多一些还是担忧多一些？
就在满腹忧愁无法排遣之时，窦漪房仿佛听到了娘的声音，从很远的地方传来，母亲用那亲切的声音，温柔地说道："好女儿，不要担心，不要害怕，大胆地踏上 前方为你铺就的路吧！我当初怀你的时候就出现过吉兆，你命中注定大富大贵。放心地去吧，我的孩子！"窦漪房还想再和娘说些什么，但那个声音就这样突然地消 失了。窦漪房听到母亲的话，心里真的不那么烦闷了，她打起精神准备迎接接下来的挑战。
经过了艰苦的跋涉之后，车队终于驶进了长安城，都城繁华的景象让从小在乡村长大的窦漪房惊叹不已。
窦漪房没有多少时间欣赏街市的美景，就被载进了皇宫，每进一道宫门，窦漪房都被要求下车步行，并接受各种复杂而仔细的检查。
窦漪房此刻把路上的担忧和苦恼全都抛到了一边，只能听见自己的心紧张地"扑通、扑通"乱跳着。她低着头小心翼翼地跟随着众人前行，不知道过了几道门，拐了几个弯，终于来到了皇宫内部。
被选进宫的女孩子们被分成了几组，每一组都由一名老宫女领着，窦漪房被带到一间四面封闭的房间中，房间里有几个表情冷峻的老宫女在等待着她们。
首先接受的是贞洁检验，这些少不更事的女孩子被命令脱下衣服，坐到一只装有草木灰的木桶上面，宫女拿一根棉花捻子插到她们的鼻孔里搅动，直到女孩们忍不住打出喷嚏为止。
这时女孩儿们被命令站起身来，由宫女们检查桶内的草木灰，如果谁的草木灰有被吹动的迹象，则说明这个女子已经不是处女，就会被淘汰出宫。
窦漪房桶内的草木灰自然是纹丝未动，她便过关继续接下来的检验。经过了看皮肤、看身材、看五官等层层检验之后，窦漪房被认为符合担任宫女的标准，成了新任宫女被带进了吕太后居住的长乐宫，非常幸运地成了太后的侍女。
窦漪房被选为宫女之后，就开始了紧张的培训，在宫廷中侍候人不比别处，除了要学会梳洗扫洒等活计之外，更重要的是要掌握宫廷中的礼仪。
在等级森严的宫廷中，各种礼仪纷繁复杂，单单说话走路就不是一般人能轻易掌握的，更别提其他更为复杂的礼仪了。
在皇宫中，学会"说话"尤为重要，如果一不小心说错了一个字，随时都有掉脑袋的危险。在称呼上就不能搞错主子们的级别，什么皇太后、皇后、美人等，一定要分得清楚才行。
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