第三节 立储之争
多重势力集团开始为了争夺储君之位明争暗斗，立长还是立贤是摆在汉景帝面前最大的难题。而这一次，他的母亲窦太后，不仅没有帮他排忧解难，反而给他的难题多增加了一个选项，让他难上加难。
汉景帝一共有十四个儿子，刘荣、刘德、刘阏是栗妃所生，刘余、刘非、刘端是程姬所生，刘彭祖、刘胜是贾夫人所生，刘发是唐姬所生，刘越、刘寄、刘乘、刘舜是王夫人所生，刘彻是王美人所生。
在景帝这十四个儿子中，没有一个是薄皇后所生。在后宫阴狠激烈的斗争中，薄皇后连一点争斗的筹码都没有。
果不其然，前元四年夏，汉景帝立栗姬所生的庶长子刘荣为太子。皇后因为没有儿子，因此根本没有办法和有一个太子做儿子的栗姬相抗衡，加之薄皇后被立为后，也仅仅是因为她是祖母薄太后的族人。
现如今，祖母已逝，这个皇后对汉景帝来说，确实已经没有什么意义了。前元六年，也就是立太子后的第二年，薄皇后被废黜，四年后，废后薄氏黯然去世。
立储之事让汉景帝焦头烂额，十四个皇子之中没有皇后的儿子，选出一个太子本来就非易事，窦太后又十分偏重梁王刘武，希望景帝能够将刘武立为储君，虽然汉 景帝知道如果按照母亲的要求去做，不合乎祖宗礼法，但是他生性仁孝，又不得不慎重考虑母亲的意思，长久以来他都不愿意思考这个棘手的问题。
而栗姬则是一个很有心计的女人，她生的第一个儿子刘荣也正是汉景帝的长子。早年，汉景帝对栗姬十分宠爱，栗姬常常会借机向汉景帝表达刘荣的过人之处，说他如何仁孝、如何知礼、如何勤奋等。
汉景帝知道刘荣是个勤奋刻苦又乖巧实诚的好孩子，可是这孩子的脑袋瓜子不够灵活，性情太过温顺憨厚，并不适合继承大统。而十四个儿子中，有一个精灵古怪 又练达聪慧的孩子，那就是王美人生的刘彻，只是这个刘彻年龄太小了。汉景帝希望给出足够的时间让刘彻长大，因为不仅刘彻聪颖过人，他出生时候的情形汉景帝 也一直难以忘怀。
汉景帝清楚地记得，在自己登基前一年，临幸王美人之后，王美人告诉他当晚的一个梦——"臣妾坐在花园里赏花，这时从 遥远的天边飘来了一朵彩色的云团，谁知道，这团彩云竞向臣妾飘来，在臣妾面前化成了一个身着七彩绸缎的漂亮姑娘，那姑娘的一双玉手捧着一颗巨大的红日，又 将这颗红日送予臣妾，臣妾还来不及反应，那姑娘已经转身去了……太子您说，这是什么意思啊？"
当时还是太子的景帝一听大喜过望，说："梦见红日入怀，这可是大大的吉照！"这王美人自入宫以来已生了三个公主，她太希望自己能怀上皇子了。果不其然，没过多久，她感觉身子不适，请来太医诊脉，太医告诉她："恭喜美人，贺喜美人，您有喜了！"
没过多久，汉文帝驾崩，景帝继位。进入夏季以来，天气异常闷热，刚刚即位的景帝常常觉得体力不支，这一天，他伏在案上休息，不久便进入了梦乡：梦中一只 可爱的赤色小猪闪动着翅膀飞到了景帝面前，小猪通体赤色，圆润可爱，拱入他的怀中，与他十分亲呢，他不由自主地伸出手去抚摩这只赤色小猪……就在这时，下 人上报汉景帝说，王美人诞下龙子。汉景帝心中欢喜不已，这是他登基以后得的第一个皇子，这个孩子带着吉兆而生，看来将来必定非同凡响，景帝为他取名刘彻。
偏偏王美人是个识大体、见识远的聪慧女子，她在景帝面前从来不说别人的长短是非，一直安分守己地教导着自己的孩子，当刘彻刚刚开始学说话的时候，王美人一直教他叫"父皇"。
有一天汉景帝来看刘彻，这孩子一见到他就清晰地喊出"父皇"，这让景帝开心得合不拢嘴，对这个小刘彻更是宠爱有加。
在王美人的教导下，刘彻从小就表现得比其他孩子出色，他既用功读书，又十分匿得察言观色。他不仅得到父皇的欢心，还深得皇祖母窦漪房的宠爱，每次请安的时候，都会毕恭毕敬，样子可爱至极，常常让窦漪房开怀大笑。
王美人的贤良淑惠和刘彻的聪颖伶俐，让汉景帝喜欢上了她们娘儿俩居住的漪兰殿，闲暇之余总是来这里，因为这娘儿俩总能给他带来欢声笑语，让他感受到后官争夺以外的平民的幸福和温暖。
七国之乱平息之后，大臣们纷纷上谏，请求汉景帝尽快思考立储的问题。汉景帝也意识到，是该考虑这个问题了。
但在这个时候，皇子们都还年幼，谈论贤与不贤的问题还为时尚早，那就只能按照长幼嫡庶的原则考虑了，但是皇后没有子嗣，长幼就成了唯一的标准。栗姬的大 儿子刘荣是皇长子，他为人敦厚，在大臣们之间很有口碑，汉景帝也不好因为自己偏爱谁就把储君之位让给谁，便决定立长子刘荣为太子，这样不仅堵住了大臣们的 悠悠之口，也让母亲窦太后无话可说。
可是，没想到景帝下诏立刘荣为太子的事情还是让窦漪房大发雷霆，因为她一直希望景帝能将皇位传予 自己偏爱的小儿子，也就是梁王刘武，虽然这么做不合祖制，但是窦太后还是对一向仁孝的景帝抱了些希望。但是现在诏书已下，汉景帝并没有考虑窦漪房的意见， 这当然让窦漪房气愤不已。但是毕竟立太子的事情已经昭告天下，任凭窦漪房如何责备汉景帝，事情也没办法改变了，窦太后只能将景帝赶出了长乐官，自己生闷气 去了。
同样生气的，还有刘彻的母亲王美人。王美人一直以为自己会是这个后宫的赢家，尽管她一直不动声色，但毕竟皇上对她和她的儿子一 直宠爱有加，可谁知道现在竟是这样的结果。无奈之余，她知道自己没办法向身为皇帝的汉景帝发泄心中的不满，只能忍气吞声，继续培养自己的儿子，小心谨慎地 处理后宫之中可能出现的种种麻烦，等待有利的时机。
而自刘荣被立为太子之后，其母栗姬则显得有些傲慢了，她常常在宫中横行霸道，丝毫不把别人放在眼里，她认准自己就是皇后了，对窦太后也不那么毕恭毕敬了。这样的人在钩心斗角的后官之中，最容易成为众矢之的。
长公主刘嫖是窦太后的亲生女儿，也是汉景帝的皇姐，她生性聪慧，为人和善，在后宫中很有声望，不仅窦太后对她宠爱有加，连景帝都十分喜欢这位皇姐，凡事总喜欢与她商议。
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