郭嘉争乌丸之策：取得远征乌丸的全面军事胜利
郭嘉
在平定河北后，曹操的当务之急是征讨三郡乌丸。三郡乌丸是长期生活在北部边地的少数民族，尤以辽西单于踰顿，数为边患。曹操将征乌丸时，诸将都不赞同。说："袁尚，亡虏耳，夷狄贪而无亲，岂能为尚用？今深入征之，刘备必说刘表以袭许，万一为变，事不可悔。"
诸将反对征乌丸，有两方面原因：一是过低地估计了袁尚兄弟与乌丸的潜在威胁，认为袁尚兄弟，亡命之人，无实力乌丸不能为其所用；二是过高地估计了刘表的威胁，以为刘表将派刘备偷袭许都，造成后顾之忧。
在对征乌丸的一片反对声中，"惟郭嘉策表必不能任备。劝公行"。郭嘉的结论与诸将相反，认为袁尚兄弟与乌丸是严重威胁，而刘表不会成为后顾之忧。
袁尚兄弟与乌丸为什么会成为严重威胁呢？一是袁绍曾长期笼络三郡乌丸："袁绍皆立其酋谊为单于，以家人子为己女，妻焉。辽西单于尤强，为绍所厚。"袁氏 与乌丸豪酋长期勾结，关系殊深，袁尚兄弟穷途末路，前来投奔，必然极力煽动。乌丸首领因与袁氏的亲密关系及抱有野心，必将兴兵进犯。二是曹操刚刚得到冀、 青、幽、并四州，立足未稳，根基不牢，极易得而复失。即如郭嘉所说："今四州之民，徒以威附，德施未加。舍而南征，（袁）尚因乌丸之资，招其死主之臣。胡 人一动，民夷俱应。以生蹋顿之心，成觊觎之计。恐青、冀非己之有也。"
这一威胁，当然是极其严重的。因而对乌丸不能不予以征讨。郭嘉又指出，只要指挥无误，战术巧妙，乌丸又是完全可以打败的。"胡恃其远，必不设备。因其无备，卒然击之，可破灭也。"
为什么说刘表不会成为后顾之忧呢？郭嘉作出这一判断，是建立在对刘表为人和二刘（刘表与刘备）关系深刻了解的基础上的。他认为"（刘）表，坐谈客耳"， 只会坐而论道，夸夸其谈。其实心无大志，胸无雄图，目光短浅，优柔寡断，决不能成大事。这时刘备正投靠刘表，但刘表"自知才不足以御备，重任之则恐不能 制，轻任之则备不为用"。刘表猜忌刘备，二刘貌合神离，同床异梦。即使在远征乌丸、后方空虚之时，亦不必担心他们能袭击许都。
郭嘉对 远征乌丸的必要性、可能性、把握性的精妙分析，坚定了曹操的信心，于是马上下令出兵。建安十二年（公元207年）五月，大军至无终。郭嘉又提出了战胜乌丸 的具体战术和策略，即"轻兵兼道以出，掩其不意"的突袭。郭嘉说："兵贵神速。今千里袭人，辎重多，难以趣利，且彼闻之，必为备。"他建议留下辎重，轻兵 猛进。曹操接受他的建议。七月"出卢龙塞，直指单于庭"。乌丸首领没有料到曹操大兵突至，惊慌失措，仓促应战。"（袁）尚、（袁）熙与蹋顿、辽西单于楼 班、右北平单于能臣抵之等将数万骑逆军。"八月，曹操登白狼山，纵兵猛击，大败乌丸兵，"斩蹋顿及名王已下，胡、汉降者二十余万口。辽东单于速仆丸及辽 西、北平诸豪，弃其种人，与尚、熙奔辽东"。九月，曹操率大军自柳城凯旋而归。辽东太守公孙康斩袁尚、袁熙、速仆丸，传送其首。曹操按郭嘉的谋划，取得了 远征乌丸的全面军事胜利。