郭嘉之才：平二袁之谋
郭嘉
官渡之战中，曹操大获全胜，袁军一败涂地。气急败坏，懊丧无比的袁绍，于建安七年（公元202年）忧惧而死。曾参加官渡之战谋划的郭嘉，又跟随曹操进 讨袁绍的长子袁谭、少子袁尚。此时袁尚继承父位，袁谭不满。袁尚疑忌袁谭，拨给他指挥的兵力甚少，还派亲信逢纪跟从袁谭，实则监视。袁谭多次要求增兵，袁 尚与谋臣审配等不与，袁谭大怒，杀死逢纪。曹操渡过黄河攻袁谭，袁谭无奈，向袁尚告急。袁尚欲分兵助兄，又怕袁谭取兵众不还，于是就以审配守邺城，自率兵 众前往助袁谭，与曹军在黎阳相持。从建安七年（公元202年）九月到次年二月，大战城下。结果，袁谭、袁尚败退入城。曹操将围黎阳城，袁军连夜逃遁。曹军 一直追到邺城下，并把田里的麦子收走。诸将因连战皆捷，皆欲乘胜进击，郭嘉却在大家的兴头上，提出停攻、撤军，南征刘表。众人大惑不解。郭嘉解释说："袁 绍爱此二子，莫适立也。有郭图、逢纪为之谋臣，必交斗其间，还相离也。急之则相持，缓之而后争心生。不如南向荆州若征刘表者，以待其变；变成而后击之，可 一举定也。"
郭嘉在此提出了最有效地消灭二袁的方案，并对提出这一方案的依据进行了透彻的分析。在当时的形势下，乘胜进攻消灭二袁似 乎是顺理成章的。但二袁还有相当的实力，消灭二袁要付出相当的代价。在战争中常常是，甚至主要是依靠自己一方的英勇奋战，乃至伴随着一定的牺牲，才能达到 消灭敌人的目的，但如果能够巧妙地使敌人自相残杀、坐收渔人之利，才是最高超的战争指挥艺术。故《孙子》中说："是故百战百胜非善之善者也。不战而屈人之 兵，善之善者也。"又说："故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。"曹公注曰"不与敌战，而必完全得之。立胜于天下，不顿兵血刃也。"指挥敌人自相残，不战而 屈人之兵，这种奇迹有时是不可思议的，但也最能显示谋士的才能。郭嘉提出的正是这样的一个使二袁火并、自相残杀的奇妙的谋略。这个谋略不是空想，而是具有 潜在依据，完全可以实现的。当然，那些磨刀霍霍、杀气腾腾，主张乘胜进击的莽汉们，是看不到、想不出的。郭嘉却清楚地看到了二袁存在火并的矛盾基础。袁绍 本想舍长子而立少子，生前未能安排就绪，袁尚抢先一步继承袁绍之位，袁谭则自号军骑将军，各不相让，这是二袁争权夺利，进而火并的根源。郭图与逢纪等谋臣 为了各自的私利，分别拥戴袁谭、袁尚，谋臣的分裂和怂恿，必然加剧二袁的矛盾，这是火并的促进力量。
二袁虽存在着尖锐的矛盾，但这种 矛盾受客观条件制约，在一定条件下，它可由潜在状态发展到激化，也可能被削弱而暂时隐蔽。即二袁"急则相持，缓而相争。"作为第三者的曹军一方，不能仅隔 岸观火，守株待兔，坐待二袁的火并，而应积极地给予影响和加以引导。这时曹军一方，处于十分有利的，主动的地位。但如若急攻，二袁面临覆亡的共同下场，必 然一致抗曹以求生；如若缓兵，二袁则不畏败亡而自相争权。郭嘉的巧妙谋划，首先是缓兵停攻，使二袁从迫在眉睫的危亡恐惧中解脱出来，与曹军的外部矛盾下降 为次要矛盾，内部矛盾上升为主要矛盾。但仅此尚不能达到目的，因为曹军虎视眈眈地守在旁边，忧心忡忡的二袁，是不会无所顾忌地火并的，故而还需要撤兵，佯 装进攻刘表，这完全是为欺骗敌人而制造假相。"故善动敌者，形之，敌必从之。"二袁即会乖乖地听从安排，放手火并起来。待其两败俱伤，即可坐收渔人之利， 兵法上叫做"乱而取之"。郭嘉的这一谋略如此巧妙、高明，众人听后佩服得五体投地。曹操高兴得连连称善，即于建安八年（公元203年）八月，下令南征刘 表。心惊胆战的袁谭、袁尚大喜过望，接着果然争夺冀州。袁谭被袁尚打败，无计可施，只得派辛毗向曹操乞降。曹操虽以征刘表为名，麾军南搦，却一步三回首， 两眼盯着二袁。刚到西平，即止步不前，见二袁果然火并，心中大喜，一口答应袁谭的求降，立即出兵援救。十月，军至黎阳。袁尚遂放弃平原之围，退守邺城。十 二月翻脸讨袁谭，建安十年远征辽西乌丸。曹操占有冀州，不久全占冀、青、幽、并四州。郭嘉精心设计的平二袁之谋，步步实现。他又建议广收人才。"河北即 平，太祖多辟召青、冀、幽、并知名之士，渐臣使之，以为省事掾属。皆（郭）嘉之谋也"。郭嘉因功被封为洧阳亭侯。