郑和：入境而问禁，入国而问俗
入境而问禁，入国而问俗。
——《明史·郑和传》
郑和是明代伟大的航海家。他率领当时世界上最大的船队，劈波斩浪，先后七次下西洋，创造了世界航海史上的奇迹。
【名人历史】
郑和，本姓马，小名三保，云南昆阳（今昆明市晋宁县）人，回族。郑和约于洪武四年（公元1371年）出生。由于信仰伊斯兰教的原因，幼年时的郑和已开始 学习伊斯兰教的教义和教规。郑和父亲与祖父均曾朝拜过伊斯兰教的圣地麦加，熟悉远方昇域、海外各国的情况。从父亲与祖父的言谈中，年少的郑和已对外界充满 了强烈的好奇心，而父亲为人刚直不阿、乐善好施、不图回报的秉性也在郑和的头脑中留下了抹不去的记忆。明朝统一云南战争后，郑和给带到南京，受阉，做了宦 官后被分到北平，在燕王府服役。
郑和在燕王府期间，因为学习刻苦、聪明伶俐、才智过人、勤劳谨慎，取得了燕王的信任，被朱棣选在身边 作为贴身侍卫。此时的郑和本身所具有的优秀光荣传统和领袖才能开始逐渐显露，在长达四年之久的"靖难之役"中，郑和跟随朱棣出生入死，南征北战，参加了多 次战斗，建立了许多战功，成为朱棣夺取政权即位称帝的主要功臣之一，明成祖朱棣登上皇位之后，对跟随自己多年的武将文臣大都提升重用。其中也包括身为宦官 的郑和，朱棣赐"郑"姓于郑和，又将其升迁为内官监太监，由于郑和又名"三保"，所以人们也叫"三保太监"。
郑和能成就一番辉煌的事 业是有其独特的机会和良好的条件的。作为燕王的亲信与随从，郑和有机会广泛接触统治阶级上层人物，开阔视野，增长见识，又由于他为人正直，能与燕王推心置 腹，共同商量国家大事，并随时向燕王学习政治、军事及处理各类事物的谋略。跟随燕王之后，耳濡目染，郑和受教育程度又加深了一层。这一切都促使朱棣在寻找 下西洋的最佳人选时，首先想到的是郑和。郑和姿貌才智，在内侍当中无人可比，是领航远洋的最佳人选。
郑和是中国历史上最杰出最厉害的航海家。郑和的才能在他一生所做的各项伟大事业中体现得淋漓尽致，他在航海、外交、军事、建筑等诸多方面都表现出卓越的智慧与才识。
从永乐初年起，郑和按照明成祖朱棣的安排转向航海事业。在郑和早期的航海活动中，郑和已在研究和分析航海图、通晓牵星过洋航海术、熟通各式东西洋针路 簿、天文地理、海洋科学、船舶驾驶与修理的知识技能。从明永乐三年（公元1405年）至宣德八年（公元1433年），郑和先后率领庞大船队七下西洋，经东 南亚、印度洋远航亚非地区，最远到达红海和非洲东海岸，航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区。这七次航行的规模之大，人数之多，组织之严密，航海技术之 先进，航程之长，不仅显示了明朝国家的强大，也充分证明了郑和统率千军的才能。明成祖当上皇帝后，很想把明王朝的影响扩大到中国以外的国家去。于是，在 1405年6月，明成祖正式派郑和为使者，带一支船队出使"西洋"。那时候，人们所称的"西洋"并不是指欧洲大陆，而是指我国南海以西的海洋和沿海各地。 郑和带领的船队，一共有27 800多人，分别乘坐62艘大船。这种船长44丈、宽18丈，在当时是很少见的。船队从苏州刘家河（今江苏太仓浏河）出发， 经过福建沿海，浩浩荡荡，扬帆南下。
郑和第一次出海，先到了占城（在今越南南方），接着又到爪哇、旧港（今印度尼西亚苏门答腊岛东南 岸）、苏门答腊、满剌加、古里、锡兰（斯里兰卡）等国家。他"入境而问禁，人国而问俗"，每进入一个国家的边界，都要问问那里的法律禁止的是什么；每进入 一个国家的都城，都要了解那里的风俗习惯是什么。他还带着大批金银财物，每到一个国家，就把明成祖的亲笔信递交给国王，并且把带去的礼物送给他们，希望同 他们友好交往。许多国家见郑和带了那么大的船队，而且态度友好，并不是来威吓他们，都热情地接待他。
郑和这一次出使，一直到1408年9月才回国。西洋各国国王也都派了使者带着礼物跟着郑和一起回访。各国的使者来到京城后，都拜见了明成祖，还送上大批珍贵的礼物。明成祖见郑和把出使的任务完成得很出色，非常高兴。
从这以后，明成祖一次又一次派郑和带领船队下西洋。从1405年到1433年的将近30年里，郑和出海七次，前前后后一共到过印度洋沿海30多个国家， 最远到达非洲的木骨都束（在今索马里的摩加迪沙一带）。郑和在第七次受命出使西洋时，已是年过花甲满头白发的老人，等他完成使命，回国不久就病故了。
郑和的七次航行，表现了我国古代人民顽强的探索精神，也说明当时我国航海技术已经具有很高的水平。郑和出使西洋，促进了我国和亚非许多国家的经济文化交 流和友好往来。直到现在，那些国家还保留着"三宝垅"、"三宝洞"、"三宝寺"等古迹，流传着"三保太监"的航海事迹和生动传说。