袁崇焕的生死逻辑
大明王朝天启七年七月，远离北京城200里、戍边镇守宁远城的辽东巡按袁崇焕等到皇上的嘉奖圣旨 。眼含热泪的众将士簇拥着袁崇焕跪倒在地，听京城而来的太监宣读皇命。当圣旨宣读完毕后，众将士没有按照规定山呼谢主隆恩，厅堂上一片寂静。旋即，几名目露愤怒的偏将缓缓站起身来，厉声呵斥太监：我家元素（袁崇焕的字号）将军带领妻儿老母，6年戍边要塞，为了大明社稷出生入死，而今，只获得区区30两银子奖赏，未免过于寒酸了吧？！几名偏将一步步逼近瑟瑟发抖的太监，意图撕毁圣旨，跪在地上的袁崇焕回身喝退手下，仰天长叹后拂袖而去。
太监刚刚站立的地方，50天前曾经是袁崇焕的总指挥营。他在这里运筹帷幄、决胜千里，生生将一向战无不胜、数倍于自己的满族骑兵打得满地找牙。刚刚登基的后金大汗皇太极，因为数日攻宁远城不下，气得执马鞭痛打士卒，吃饭的时候一连摔碎了18个酒盏。然而无论他如何气急败坏，也不论“四尊佛”（努尔哈赤四位能征善战的儿子）如何骑射了得，前线的满族骑兵只要一听袁崇焕三个字，个个体如筛糠、半步不得前行。宣称可“盏茶工夫取袁崇焕首级”的几名后金大将，带领500名弯刀手悄悄绕开宁远大门，准备奇袭明朝城外屯军。然而当谍报传到袁崇焕耳朵时，他朗声大笑，随即命令2门红夷大炮调整准星。两声炮响之后，后金的500名弯刀手死伤过半，四名战功卓绝的后金将领尽数见了阎王。
事实上不仅仅皇太极和他的兄弟们不是袁崇焕的对手，就连他们的父亲努尔哈赤也成为袁崇焕的手下败将。宁远激战时，不信邪的努尔哈赤宿命般成为袁崇焕炮下的死鬼。宁远、宁锦两场战役仅仅相差6个月，然而这6个月却成为后金满族骑兵的噩梦。这场噩梦里只有一个人：大明王朝的辽东巡按、年仅40岁的袁崇焕。不得不说的是，这之前袁崇焕仅仅是一名七品芝麻官，而且是一个没有摸过刀枪的文官。
著名武侠小说家金庸先生曾经说过：文弱的书生袁崇焕毫无疑问是努尔哈赤的克星。那么袁崇焕有没有克星？他的克星又是谁呢？
内外事务皆归忠贤
就在山海关外10万戍边将士为袁崇焕30两白银“嘉奖”， 而痛骂朝廷昏庸时，大明王朝首都里的阉党魁首魏忠贤却正在为自己的三个孙子庆功。让人啼笑皆非的是三个孙子都是5岁以下的幼儿，其中一个孩子还不会走路。而他们的“功”竟然是宁远和宁锦大捷，所获的朝廷封赏居然是“侯、爵”之位！魏忠贤所获的封赏更为丰厚，数万两的黄金、白银、数千亩的沃土封地、数以千计的美女家仆…… 很长一段时间里，史学家们甚至找不出来天启皇帝为何如此行事的理由。
天启皇帝是中国历史上一位杰出的人物，杰出的不是他的皇帝作为，而是木工活。一位号令天下、威仪八方的君王却对朝政不理不问，专心在后宫潜心研究木匠技艺，着实让人感到不可思议。天启皇帝的木工活到底有多好？《明实录》记载说，他可以将乾清宫缩微至3米见方，雕工玲珑剔透、栩栩如生、令人惊叹。醉心于木工活研究也许是天启帝最大的爱好，还是他作为一个人的最大理想。但是，朱由校（天启帝）身体里毕竟流淌着皇家血液，是大明王朝名正言顺的皇帝。当一个皇帝痴迷于市井手工技艺时，阉党爪牙也就没有理由不出来祸患朝纲了。阉党，顾名思义由吞噬皇权的太监和太监的附属权力，逐步编织起来的朋党势力。此时阉党的最大势力代言人毫无疑问是魏忠贤，而魏忠贤则是通过朱由校的乳母客氏打入皇权，并且逐步取得皇帝的信任，最终成为天启帝高度信任的阉党头目。
魏忠贤和他罗织的阉党势力究竟有多大？《明史魏忠贤传》记载说：内外大权，一归忠贤。内外大权，当然包括军事指挥权。魏忠贤目不识丁，出身地痞流氓，父母是京城的杂耍艺人。未入朝时，还是一位极其好色的人。然而他的过人之处常人不敢望其项背：自阉入宫。通过与后宫客氏的勾结，魏忠贤祸患后宫不已 ，多名皇妃、甚至皇后都遭到他的残忍迫害。为了保证自己的地位不受到威胁，魏忠贤后来逐渐不满足于在后宫生事，而是把权力野心放大到朝廷组阁大局。几经周折后，原来坐镇朝纲的东林党人悉数被魏忠贤残害、流放或削职。最后阉党势力把持了包括宰相、六部尚书等在内的所有中央机关。至天启后期，与其说大明王朝姓朱，莫如说姓“阉党”。兵部尚书被替换为阉党要员后，魏忠贤做出了一个让人瞠目结舌的荒唐事：各地凡有军队驻扎处，必安排一名太监做监军，“代表皇上”指挥总兵，甚至直接指挥底层军官。当战功累累、脾气暴戾的将军们一个个被阉人骑在脖子上拉屎拉尿而不敢反抗时，军队指挥之混乱可见一斑。
辽东巡按袁崇焕听到此消息后，暴跳如雷，以头抢地。他断然拒绝了这一荒唐的“皇命”，甚至一脚踹在面前太监的裆部，险些要了这名阉人的命。而此时他没有更多的选择，面前的路似乎只有一条：辞职。
平台召见和五年复辽大业
袁崇焕真的辞职了，时间是天启七年七月。也就是他因指挥宁远、宁锦大捷而获得朱由校30两白银奖励的当年当月。理由很简单：回家丁忧（为父守孝）。悲怆离职前，这位大明王朝的股肱之臣写了一段流芳百世的文章：凡勇猛图敌，敌必仇；振刷立功，众必忌。况任劳者，必任怨。蒙罪始可有功，怨不深，劳不厚。罪不大，功不成；谤书盈箧，毁言日至，从来如此。惟皇上，与廷臣始终之。回到家乡后，这位茹毛饮血的五品巡按，还写出一首惬意潇洒的诗作：春风十里五羊城，拾翠洲前绿草生。君若来时须并马，一樽同去听流萤。如果历史照此发展下去，袁崇焕的命运也许就不会有后来的跌宕起伏。然而就在此时，朝廷里发生了一件大事：天启帝朱由校驾崩。
朱由校死后，弟弟朱由检成为大明王朝唯一的皇位继承人。即皇帝位后，崇祯帝做的第一件大事就是赐死魏忠贤，打死客氏，剪除阉党在朝廷内的盘踞力量。阉党毁灭后，东林党人再次回到执政核心，正在家享受田野风光的袁崇焕被急令回京拜见新帝，商讨辽东大事。袁崇焕再次回到北京，心情异常复杂 ，同时也饱含报国大志，誓死收复关外失地。崇祯元年（公元1628年）， 袁崇焕和诸多刚刚升任各部尚书的东林党人，一道在紫禁城的云台受到崇祯帝接见 （史称“平台议事”）。 随后，他被任命为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟、辽，兼督登、莱、天津军务，官至正二品。平台议事当中 ，袁崇焕情绪激昂地告诉崇祯帝，给我粮饷粮草、器械刀矛，我有信心五年内复辽。尽管历史证明，袁崇焕此时的豪言壮语确实有点忽悠新君，未来五年内，辽事依然战事不堪。但是能够在纷繁复杂、闻金兵色变的明朝后期说出如此狠言，说明袁崇焕当时确已将生死置之度外。袁崇焕的这番话还大大鼓励了刚刚登基的崇祯帝，并且给朝野上下打了一剂强心针。