第四节 再占广宁：汗王的完胜，大明的惨败
熊廷弼入朝，针对努尔哈赤短于攻坚、缺乏水师、后方不稳、兵力不足等弱点，建三方布置 策：陆上以广宁为中心，集中主要兵力，坚城固守，沿辽河西岸列筑堡垒，用步骑防守，从正面牵制后金的主力；海上各置舟师于天津、登、莱，袭扰后金辽东半岛 沿海地区，从南面乘虚击其侧背；并利用各种力量，扰乱其后方，动摇其人心——待后金回师内顾，即乘势反攻，可复辽阳。而经略坐镇山海关，节制三方，以一事 权。朝廷遂命熊廷弼为兵部尚书兼右副都御史，驻山海关，经略辽东军务；命王化贞为广宁巡抚，驻广宁，受经略节制。廷弼起行前，天启帝赐麒麟服一袭，敕设郊 宴饯行，以示宠任；经略熊廷弼出京之日，佩尚方剑，在京营选锋五千人护卫下陛辞启行，与王化贞共同统兵抵御后金军的进攻。
王化贞，进士出身，由户部主事历右参议，分守广宁。辽、沈陷后，进右佥都御史，巡抚广宁。
化贞为人（sì，愚）而愎，素不习兵，轻视大敌，好嫚（màn）语。
王化贞先派二万兵守三岔河，河长一百二十里，步骑一字摆开，每数十步搭一土窝棚，置军六人，画地分守。熊廷弼斥言"东兵过河，所置地仅里许，窝卒仅百 许，空散二万众于沿河"（《熊襄愍公集》第8卷），不能阻遏后金骑兵。化贞不听，经抚牴牾（dǐwǔ，抵触、矛盾）。经抚不和，意见相左，经臣主守，抚臣 主战。王化贞寄望于蒙古察哈尔部林丹汗的援兵。"虎墩虎憨调兵四十万助攻奴酋"（《明熹宗实录》第14卷），可不战而取胜；妄臆李永芳为内应，必兵到而敌 自溃。他具疏"愿以六万人进战，一举荡平"后金（《明熹宗实录》第18卷）；至"仲秋八月，可高枕而听捷音"（《明史·熊廷弼传》第259卷），然后解戈 释甲，归老山林。他对士马、甲仗、粮秣、营垒一概不问，兵士或"毡帽布衫，执棍而立"，或"沿村乞食，弓刀卖尽"，却务空言以娱朝廷。尽管如此，王化贞还 是得到廷臣的宠信。因为他以辅臣叶向高为座主，以兵部尚书张鹤鸣为奥援。正如《明史》所说："化贞本庸才，好大言。鹤鸣主之，所奏请无不从，令无受廷弼节 度。"（《明史·张鹤鸣传》第259卷）而张鹤鸣又投靠阉党。因此，满朝为忧的经略巡抚不和，根子在于阉党。
先是，天启帝冲龄登极， 未及半月即赐魏进忠（后赐名忠贤）世荫，封乳母客氏为奉圣夫人。不久，魏忠贤谋杀中官王安，结成客魏集团。天启帝既喜"倡优声伎，狗马射猎"，又好"亲斧 锯髹漆之事，积岁不倦。每引绳削墨时，忠贤辈辄奏事。帝厌之，谬曰：‘朕已悉矣，汝辈好为之。’忠贤以是恣威福惟己意"（《明史·魏忠贤传》第305 卷）。魏忠贤势炎日炽，廷臣如顾秉谦、张鹤鸣，辽将如王化贞、毛文龙等依媚谄附。辽东经抚不和，系于枢部阁臣。吏科给事中赵时用言："经抚相与哄于外，会 议相与哄于朝。"（《明熹宗实录》第17卷）天启帝命廷议经抚的去留。天启二年，天命七年（1622）月十二日，在中府召集九卿科道会议。这是一次极为重 要的会议。与会者八十一人，明确表示支持经略熊廷弼，将"登莱、广宁二抚互换者"（《明熹宗实录》第18卷），仅徐扬先一人，其余或党护王化贞，或操持两 端。熊廷弼自料得不到阁部的支持，恐惧涕泣地疏言："经抚不和，恃有言官。言官交政，恃有枢部。枢部佐斗，恃有阁臣。臣今无望矣。"（《明史·熊廷弼传》 第259卷）这次朝廷会议，不仅注定熊廷弼的失败，而且表明阉党已开始占据统治地位。两年后杨涟抗疏劾魏忠贤二十四大罪状，则不过是东林党同阉党的公开决 裂。所以，辽东经抚不和，仅仅是明朝政治傀儡戏台上两个互斗的木偶，其操纵者则隐伏在后台，即明朝最高统治集团内部的党争。
正值明朝 九卿科道会议争论经抚去留的时候，努尔哈赤准备进兵河西。先是，努尔哈赤夺取辽、沈后的十个月间，探察明朝动静，未敢轻启干戈。他通过李永芳与王化贞之间 谍工往来，探知明朝辽东经抚不和，战守举棋不定，熊廷弼内外受困，王化贞浪言玩兵，广宁军备废驰，沿河防守单弱。努尔哈赤决计乘机西渡辽河，兵指广宁。
天启二年即天命七年（1622）正月十八日，后金汗努尔哈赤命族弟铎弼、贝和齐及额驸沙津和苏巴海等统兵留守辽阳，亲率诸贝勒大臣，带领八旗大军，向广宁进发。经鞍山、牛庄，二十日渡辽河，直逼西平堡。
广宁巡抚王化贞得到后金军西进的驰报，仓促布兵防守。原议总兵刘渠领兵二万人守镇武，总兵祁秉忠领兵万人守闾阳，分南北两路与广宁犄角；副总兵罗一贵率三千人守西平堡，又在镇宁驻兵。王化贞自带重兵驻广宁，企图以四堡屏障广宁，阻击后金军的进犯。
后金汗率军过辽河，二十日，围西平堡。守城参将黑云鹤轻敌出战而死。参将罗一贵坚壁固守，后金军攻城不下。时各城守军消极自保，不作援应；王化贞蜷缩广 宁，不敢出击。熊廷弼急檄王化贞督战，并激之曰："平日之言安在？"（《明史纪事本末》）巡抚王化贞遂命总兵官刘渠率镇武兵，总兵官祁秉忠率闾阳兵，心腹 骁将孙德功率广宁兵，驰援西平。努尔哈赤分一半军队围西平，以另一半军队迎击前来增援的明军。二十一日，孙德功、刘渠、祁秉忠在平阳桥迎战后金军。孙德功 分兵为左右翼，推刘渠部、祁秉忠部先出战。刚交锋，"孙德功等故意上前一冲，即卸（却）去，因而各营俱起，以至大败"（《熊襄愍公集》第7卷）。总兵官刘 渠、祁秉忠、副总兵麻承宗战殁于沙岭。同援之副将鲍承先败走，隐匿数日，出降。
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