顺治皇帝：统治权术的演绎者
在清朝的皇帝中，顺治算是一个有福气的皇帝，人如其名，他的皇位来得侥幸，可谓鹬蚌相争、渔翁得利；江山也坐得容易，前有多尔衮 驰骋沙场，为他打拼一统天下，后有孝庄母后为他出谋划策，他也是一个比较郁闷的皇帝，前有飞扬跋扈的叔叔多尔衮，后有粗暴干涉婚姻自由的母亲孝庄，使得顺 治的前半生为生存而隐忍郁闷，后半生为爱情而看破红尘。但就在其亲政的10年间，还是很好地完成了皇帝的本职工作，使一个根基不稳、市场疲软的大清王朝， 逐步实现了正规化、统一化与稳定化。
顺治八年（1651）正月十二日，少年天子的亲政大典在太和殿隆重举行，目睹盛况的朝鲜使臣有如 下描述："清主年今十四，而坐殿上指挥诸将，旁若无人。"顺治亲政前，多尔衮在清政府中拥有统治全权。他生前多次宣称"天下大定"，"大业已成"，但事实 上清朝远未完成在全国的统治，交到顺治手中仍然是一个烂摊子，四处漏风。
在北方，因为多尔衮实行民族压迫和掠夺政策，激起百姓不断反 抗。清兵镇压时，文武官员"以杀掠为得意，以暴虐为邀功"，从而使民族矛盾愈演愈烈。在山西，"愚民被惑，处处峰起"；在山东，清兵"东击西扑，昼夜图 维"；在京畿，"盗贼日炽，商贾不前，耕桑失时。兵到则东剿西遁，兵撤则勾连复起"，清王朝并未建立起稳固的统治秩序。在南方，永历王朝占据云南、贵州， 在两广、福建、江西、湖南、陕西、四川等地与清军抗衡。各地百姓也纷纷起来抗清，致使清军严重兵力不足而陷于被动。多尔衮惯用的大兵团突袭战略，已经不适 用了。在清廷内部，由于连年征战，军饷庞大，政府陷入严重的财政危机之中。顺治八年（1651）初，国库仅存白银20万两，而满洲勋贵仍然花天酒地，不知 自省。这就是顺治亲政时所面临的全国形势。
面对如此严峻的形势，励精图治的顺治帝及时地转变了战略，基本完成了国家的统一。他认识到 "兵器固不可不备，然戈甲虽备，亦不可徒恃军威；军威虽盛，而德政不足以合天心，顺民望，亦不可也"。必须放弃"勤兵黩武"策略，在军事上采取抚剿并重的 策略，谕令兵部对各地抗清武装，不能"概加诛戮"，规定，凡是顺治十年五月二十五日以前为"盗贼"者，"无论人数多寡，罪犯大小，但能真心改悔，自首投 诚，……尽赦前罪"，并由当地政府妥善安置。同时，任命洪承畴经略南方，并授以"便宜行事"的大权。这可以说是典型的"以汉制汉"政策。从此，在南方作战 的主要是吴三桂等统领的汉人地方部队，减弱了民族征服的色彩。到顺治十六年（1659）春，清军占领云南，将永历小朝廷驱赶到了缅甸，完成了对中国大陆的 统一。驻守南京的总督郎廷佐，还打败了厦门郑成功的北伐，使其再无能力进取江南，基本完成了全国的统一。
在政治上，由于受到朱元璋治 国思路的启发，顺治首先整顿吏治，重惩大小贪官，派员监察地方。顺治亲政不久，即下诏谕，指出："天下至大，政务至繁，非朕躬所能独理"。要求文武群臣殚 忠尽职，诘己爱人，强调"国家纲纪，首重廉吏，治国安民，首在严惩贪官，并且将一些不能尽职尽责以及操守不诘的大臣，分别给以致仕（退体），降调或革职的 处分。对各级官吏贪赃枉法，科派勒索和行贿受贿，制订了严厉打击的法令。顺治初年规定，官吏犯法，经查证属实者。立即处斩，并严禁官吏超额多收钱粮火耗， 违者以赃官论处。"并规定"凡贪婪官员，一挂弹章。必非完璧，或降调问散，或勒令体致，皆不得仍还原职"，大贪官员，问罪至应死者。遇赦不宥。鉴于明朝宦 官专权祸国的政训，权力集中。虽然仿照明朝的内廷制度，恢复了宦官掌管的十三衙门，但立铁牌警告宦官不得干政，严禁宦官与外官交接。顺治十年，谕令宦官 "非奉差遣，不许擅出宫城"，"不许交接外官"。
顺治还亲自动手选拔官员，建立了公务员考试制度，翰林院官员"必品行端方、文章卓越方为称职"。为此他就要"亲加考试，先阅其文，后观其品，再考其存心持己之实据，务求真才"，将经过考试的各官"御笔亲定去留"。
在争取汉族地主阶级支持方面，顺治一改前朝的种族主义倾向，突破汉官不得掌印的限制，以提高汉官在政府各部门的权力和地位。努力提高各衙门汉族官员的比 例，以求满汉能够和谐共事，要求在各级行政中必须配备一定名额的汉官，逐渐形成了像范文程、魏象枢、洪承畴等这样的汉族智囊团。
在汉 化程度上，顺治帝也超过了前辈。幼时，由于满族的习俗和多尔衮的阻挠，他很少涉及汉文化，以致亲政后，"阅诸臣奏事，茫然不解"。从此开始发愤苦读，"每 晨牌至午，理军国大事外，即读至晚，然顽心尚在，多不能记。逮五更起读，天宇空明，始能背诵。计前后诸书，读了九年，曾经呕血。"这种经历，使他的汉化程 度超过了他的前辈，给他亲政后的政策带来了深刻的影响。他认为，在明末清初的大动乱之后，唯有"兴文教，崇经术，以开太平"。他把儒教治国平天下的理论作 为指导思想，提倡德治和教化，反对苛政和嗜杀，以此来缓和民族矛盾和阶级矛盾。
明末清初近30年的战乱，使社会经济遭到很大的破坏。 到顺治亲政时，"户口凋残，十去其六"，"兵火余生，徒存瓦砾"，生产凋蔽，经济残破，吏治腐败，政治黑暗。若不进行整顿，清政府难以立足于中原。在社会 经济上，顺治奖励垦荒，推广屯田，推行屯田垦荒。重点地区是受战争破坏严重的四川及北方各省，由政府发给牛犋籽种，招民开垦，实行三年起科。奖励地主、乡 绅招民垦荒。顺治十四年（1657），顺治批准户部议定的《官员垦荒考成则例》，以官员的垦荒实绩，决定其奖惩。在此基础上，他特命王弘祚以明万历年间的 赋役额数为准，免除天启、崇祯年间的加派，编成《赋役全书》，颁行天下，建立了完备的封建赋役制度，防止了官员舞弊，保证了国家的赋役收入。
废止土木工程，取民有制，与民休息，他经常告诫户部官员:"当明之初，取民有制，休养生息。万历年间，海内殷富，家给人足。天启、崇祯之世，因兵增饷， 加派繁兴，贪吏缘以为奸，民不堪命，良足深鉴。"顺治八年（1651），他亲政不久，便下令免除一些省份的土特产贡品，随后又废止了多尔衮为避暑而在道外 修筑新城的工程，停建乾清宫，蠲免直隶诸州欠粮。
上述措施的实施，效果十分明显。据载，到顺治十五年（1658），北方地区"流亡渐集，户口渐蕃，草菜渐辟"，清初濒于绝境的经济开始复苏。
当然，作为一个满族的皇帝，顺治还是把本族人的利益放在第一位的，这是他从政的基础和出发点，因此，满人入关以后实施的"圈地"、"逃人法"、"投充"，虽被汉臣指为弊政，但关系到满洲贵族的切身利益，一直也没有废除。
顺治在位18年，而亲政只有10年。时间虽然不长，但"勤政爱民，孜孜求治"，重视吏治建设因而涌现了一批敦行位朴，慎守廉隅的官吏，出现了吏治肃清，民生乐业的局面，为康熙盛世的出现，打下了良好基础。