道光皇帝厉行节俭，难掩大清朝暮气沉沉
道光皇帝
道光的宝座来得也不是那么容易。正是嘉庆年间那一次关乎皇室安危的"刺客事件"，给了他大好机会。道光皇帝是清代唯一一位以嫡长子身份即位的皇帝。虽 然嘉庆皇帝很早就决定传位给旻宁，但还是嘉庆十八年发生的那件事，更坚定了他的决心。当时，反清复明的组织天理教在京畿地区非常活跃。其中一部分义军准备 趁嘉庆皇帝出宫之际，拿下北京。他们的主攻目标正是紫禁城。而且，他们已经买通了几个太监做内应。义军按计划混入城中，准备从东、西华门冲入皇宫。但是， 东华门的义军不够稳重，过早暴露了身份。不得已，战略总攻提前开始。义军在太监的带领下，迅速冲进了宫中。此时，嘉庆皇帝还远在避暑山庄，宫内一切由旻宁 掌管。正在乾清宫上书房读书的旻宁得到报告后，不顾一切，带着另外两位亲王冲了出来。当时内宫的大门已经关上，但还是有几个义军爬上了墙头。旻宁临危不 乱，当场击毙了两个义军。这时援兵恰好赶到，冲进紫禁城的义军被全部杀死。由于旻宁的机智勇敢，保住了内宫女眷没有受到伤害。事后，他得到了嘉庆皇帝的高 度评价，并封他为智亲王，而其嗣皇帝的位子也就更加稳固了。
但是，他的父皇嘉庆不是雍正，而道光本人也不是乾隆。嘉庆并没有象雍正那 样，给乾隆皇帝留下充裕的国库，更不像乾隆皇帝那样给自己留了份丰厚的遗产，嘉庆皇帝留给道光的，是国库的空虚，国内的危机四伏。整个大清帝国的景象已经 开始显露出落日的征兆。同时，清帝国政府的腐败不堪，也引来了洋人们的觊觎。沉着的满清王朝并没有什么大的变化，官员们已经在互相打揖、问候、猜忌、上 朝、退朝。然而，当某一天的清晨，在官员们的静静等待中，终于露面的道光皇帝走向他的龙廷宝座之上时，整个宫殿内顿时一阵窃窃私语声。皇帝还是从前的皇 帝，但今天这位历史上出了名小气的皇帝，竟然穿了一件带补丁的龙袍走上了龙座。"难道又有什么大事发生了？""皇室已经穷到这个地步了？"但镇定自若的道 光，不顾理会官员投来的各种目光，仍像往常那样聆听国事，退朝回去不说。
清代道光年间穷是穷了点，但当然到不了连皇帝都要穿打补丁的 衣服这个程度。这只是皇帝的一个小小的政治宣传。清宣宗道光皇帝（1782—1850），名爱新觉罗·旻宁。道光于乃父嘉庆病死后成功继位，是清入关后的 第六个皇帝，在位30年。后病死，终年69岁，葬于清西陵之慕陵（今河北省易县西）。道光帝旻宁生于乾隆四十七年（1782），嘉庆十八年（1813）被 封为智亲王。嘉庆于嘉庆二十五年（1820）病死后，他于同日继位，第二年改年号为"道光"。顾名思义，也不知道是道路一片光明，还是到了他这里家产光光 了。
也许，对于整个道光时期而言，我们只能这么评价他了：勤政图治，而鲜有作为。但愿这并不单单是皇帝一个人的因素所为。当时，整个 历史大环境，已经不在道光的左右之中了。宣宗道光皇帝的即位，在清朝乃至整个二十五史中，都要算是件大事。道光十六年，中国历史上第一次西方列强（英国） 因为商业利益而对华宣战；二十一年，随着经他手签出的华夏有史以来第一份不平等条约——《南京条约》的诞生，中国近代史拉开了帏幕。
说起来，道光皇帝真的很不走运，清代中后期的皇帝，并不是那么好当的。盛世光芒已经早就不再；相对来说，国家的积弊却是日甚一日。道光即位之初，中国正面 临最严重的内外危机。在上，清王朝经"康乾盛世"后已经走下坡，史称"嘉道中衰"；在下，吏治腐败，武备张弛，国库空虚，民众反清斗争频频；在外，西方列 强势力东侵，鸦片荼毒国民。道光颇想有一番作为，也采取了一系列措施，企图中兴。他虽然朝纲独断，刚愎专权，但事必躬亲，以俭德著称。记得稗史有载，道光 曾经将自己每天的伙食标准一度压到了三两银子，还吃了整整一个月的素豆腐。更绝的是，据说某大臣叩头谢恩后，一抬头，不小心就望见了皇帝套袴上的补丁，真 是千古奇闻。他的内政事物，如吏治、河工、漕运、禁烟等，均无太大起色。但道光执政30年，也总算做了一些事情。他在惩治贪污、整顿吏治、治河通漕、清理 盐政、开通海运等方面，也有或多或少的成绩。道光一生中最大的政绩，是平息回部张格尔的骚乱，巩固了新疆。道光30年的皇帝生涯，算是勤政，也算是节俭。 野史说道光穿带补丁的裤子，这便是本文开头的那一段。但是，无论道光的用心有多良苦，大臣们的意会却未必如他所愿。事实上，自从那天上朝之后，官员们私下 想，连皇帝老子都这样了，他们也不能不有所表示。于是大臣们也纷纷仿效，也"缀一圆绸膝间"，倒成了当朝的一大"时尚"。可笑的是，有些大臣的那块"补 丁"，有时竟然比衣服还要贵重。
道光处于历史转折的关键时刻，"守其常而不知其变"。来自东南海上的鸦片流毒，使他寝食不安，最后方 下决心严厉禁烟。道光十九年（1839）初，道光任命林则徐为钦差大臣，到广东禁烟。林则徐将收缴来的鸦片，共19179箱、2119袋，总计 2376254斤，在虎门当众销毁。这也是历史上规模最大、销毒数量最多的一次。
而正是这次著名的销烟事件，开启了中国的另一种政治 局面。中英关系进一步紧张，情势剑拔弩张。道光二十年（1840）六月，英国远征军到达中国海面，鸦片战争爆发。但战争伊始，习惯了"天朝上国"优越感的 道光帝，认为英军不堪一击，因此备战十分麻痹。但随着战事的发展，英军围困珠江口、攻占浙江定海、直逼天津大沽，使得道光帝大为震惊，忙派琦善等人与英军 谈判。最后对外妥协，将林则徐、邓廷桢、杨芳等抗战派查办，重用穆彰阿、琦善、奕山等投降派，重新开放广州。
然而，英军并不满足于 此，他们继续对虎门、宁波、厦门等地进行攻击，并于一八四二年攻占吴淞。道光二十二年（1842）八月二十九日，清政府与英国签下了中国近代史上的第一个 不平等条约——《南京条约》。条约规定：中国割让香港岛给英国，赔偿英国共2100万元。开放广州、福州、厦门、宁波、上海五处为通商口岸，等等。此后， 清政府又与法、美等国签定了中法《黄埔条约》和中美《望厦条约》，使中国沦为半殖民地社会。
终于在道光二十九年，这位皇帝在内忧外患 中忧愁成疾。勉强支持了一年的时间后，道光皇帝病情加重，失去了康复的可能。他宣召载铨、大臣载恒、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖，内 务府大臣文庆等进宫，命令他们随同总管太监从正大光明匾额后取下锦盒，在诏书中，又一位皇子成为了皇帝。当道光皇帝完成了他最后的使命后，撒手人寰，庙号 为宣宗成皇帝，史称道光皇帝。"嘉道中衰"局面已经不可挽回，大清帝国迎来了政治深渊和经济寒冬。