鸦片战争的历史真相：西方列强正向全球扩张
鸦片战争时期西方列强正向全球扩张
对于大清帝国而言，发生在道光年间的一场战争，这场战争，让清帝国的颓势显露无遗；这场战争，让西方人攫取了巨额的财富；这场战争，是一场正义输给强权的战争。以这场战争为发轫，中国走向了半封建半殖民地的深渊。
嘉庆中叶后，清朝统治日趋衰落。但清政府仍以"天朝上国"自居，虚骄自大，闭目塞听。而同一时期的欧美列强却有长足发展；并把地域辽阔、人口众多的中 国，作为他们扩大海外市场的主要目标。而中国自古以来是一个农业国家，自给自足的自然经济，加上保守的"天朝上国"思想，一直以来中国人对外来产品的需求 很小。外国商人为摄取暴利，从华南将大量鸦片走私输入中国。道光延续自雍正以来的禁烟政策，但鸦片走私不但不见收效，反而日益猖獗。事态的发展，引起了朝 野人士的警觉。道光下令封疆大臣讨论禁烟的看法。道光的这一提议，让中国认识了这么一位正义志士，他便是林则徐。
当时，朝野对禁烟的 看法不一。最终打动道光皇帝的，是当时湖广总督林则徐（1785—1850），福建侯官人，字少穆，嘉庆进士的禁烟奏折。林则徐一针见血地指出：若再这样 任由鸦片泛滥下去，再过几十年，皇帝手头已经没有钞票了，连保护你的士兵也没有了。道光皇帝一听，这哪行？那我这个皇帝还当个什么劲儿？赶快，林则徐你去 处理这个问题。道光十八年十一月（1838），皇帝任命林则徐为钦差大臣，赴广东查禁鸦片。
有了这个御赐命令、"尚方宝剑"，林则徐 觉得，也许朝廷还是可救的。不久林则徐即抵达海关前沿，随即开展禁烟，严查烟贩，整顿水师，晓谕外商呈交鸦片。同年四月二十二日，在虎门海滩当众销毁2万 余箱、237万多斤鸦片。但中国的禁烟措施，遭遇了英国政府的强烈反应。于是在道光二十年（1840）夏，由48艘舰船和4千余名官兵组成的英国远征军， 封锁了广州珠江口。具有历史意义的第一次鸦片战争爆发。
战争，在中国的历史上并不常见。清朝祖先就是通过不断打仗、取胜，这才拥有了 眼下偌大的一片江山社稷。在林则徐的部署下，广州军民严阵以待，防备严密。英军无隙可乘，遂北犯厦门，也未得逞。又进犯并攻陷浙江定海，继而又前往天津海 口，直逼朝廷中心，将英国外交大臣的照会送交直隶总督琦善，史称《穿鼻草约》。条约中规定：中国割让香港，赔款600万元，英国归还定海，两国国交平行 等。
莫名其妙之下的清政府大为震怒。于是朝廷于道光二十一年一月对英宣战，并派皇侄奕山为靖逆将军，率兵赴广东作战。次月，英军攻占 虎门炮台，广东水师提督关天培战死。接替林则徐之职的两广总督、钦差大臣琦善被锁拿入京问罪。同年四月，广州城郊三元里发生民众自发抗击英国侵略者的斗 争，显示了中国人民反抗外来入侵的勇气。战争的开始，清朝君臣、军民们似乎都并不甘落下风。
然而，再怎么强大的队伍，也经不起清政府 一批蛀虫们三番两次的逃跑。而正是这一批批让人扼腕痛惜的逃兵，最终让清政府陷入了惨败的境地。道光二十一年夏秋，英军继续扩大战火，先后攻陷福建厦门、 浙江定海、镇海和宁波。皇侄奕经奉命赴浙江主持军务，连遭挫败，逃至杭州。于是，革的革了，逃的逃了，死的死了，只剩下仅有的几个英勇志士，暂时抵挡了侵 略的步伐。到了道光二十二年，英军攻陷吴淞口炮台，守将陈化成战死。之后，英军一度侵占上海、宝山，又闯入长江，攻陷镇江，切断京杭大运河南北交通，继而 直抵江南重镇——南京城下。
同年七月二十四日，清政府在英军的炮口下，被迫签定了丧权辱国的《南京条约》。这是清政府的第一份不平等 条约，严重损害了中国的主权。条约规定中国割让香港，赔偿二千一百万银元，开辟广州、厦门、福州、宁波、上海五个口岸城市对外通商。美国、法国等随之也接 蹱而至，见者有份，都想瓜分中华帝国这块大"蛋糕"，先后胁迫清朝政府与他们签订了不平等条约，要钱要地要权。而清政府也惟恐"洋大人"再兴军火，毫无意 见，拱手相送，真是"皆大欢喜"。道光二十九年（1849），葡萄牙公然驱逐中国在澳门的官吏，停付租金，肆意强占了澳门。
第一次鸦 片战争的结束，是使中华帝国关闭自守五千年的古老大门，从此被英国的尖兵利炮打开了。自此再也不能复合，美、法等国也随即派全权大使乘军舰开到广州。清政 府已成惊弓之鸟，相继又与西方列强签订了《望厦条约》、《黄埔条约》。至此，中华帝国顿时陷入了半殖民地状态。
然而，灾难并没有因此 结束，而只是刚刚开始。19世纪50年代，英、法、美等资本主义国家的工业生产进一步发展，要求有更多的原料产地和商品市场。他们越来越不满足于第一次鸦 片战争时期从中国掠夺到的权益，又要求在《南京条约》的基础上，签订新的不平等条约。1854年和1856年，英、法、美曾两次以帮助镇压太平天国的叛乱 为借口，向清政府提出包括中国全境开放、鸦片贸易合法化等无理要求，遭到了清政府的拒绝。随后，英法两国即策划了一场新的侵华战争，以武力来达到其罪恶的 目的。这就是英法共同侵略中国的第二次鸦片战争。
法国以1856年二月该国神父马赖在广西西林从事非法活动被杀事件作为侵华借口；英 国则急不可待地制造了一个发动战争的理由——"亚罗号"事件。亚罗号是一艘中国走私船，曾经在香港领过一张登记证，已经过期。1856年十月，中国水师在 广州附近登上亚罗号拘捕匪徒，遭到英国驻广州领事巴夏礼的抗议。尽管两广总督叶名琛同意交还在亚罗号上被捕的中国水手，英方却不予理睬。十月下旬，英军突 然发动进攻，占领广州以南沿江各炮台，并一度冲进广州城内。
1857年九月，英国全权代表额尔金统率海陆军来到香港。十月，法国全权 代表葛罗也率兵到达。十二月中旬，英法联军五千余人发动了对广州的进攻，二十九日占领广州。两广总督叶名琛被俘。广东巡抚、广州将军等要员马上尿了裤子， 投了敌人。在英法的监视下，组织了中国近代史上第一个地方傀儡政权。
1858年四月，英法舰队到达大沽口外海面。五月二十日，联军发 动进攻，大沽炮台在经过顽强抵抗后失陷。英法舰队随即经海河而上，到达天津。清政府慌作一团，立即派大学士桂良等赶往天津议和。在英法的威胁下，桂良于六 月下旬分别与英、法签订了可耻的卖国条约——中英、中法《天津条约》。条约规定：外国公使驻北京；开牛庄（后改营口）、登州（后改烟台）、台南、淡水、潮 州（后改汕头）、琼州、汉口、九江、江宁（南京）、镇江为通商口岸；中国海关雇用外人；外国传教士入内地自由传教；外国人往内地游历通商；外国商船可在长 江各口来往；中国给英国赔款银400万两，法国200万两。在此以前，中俄、中美《天津条约》已经签订。
帝国主义疯狂了。相传遍地黄 金的中国，已经对他们敞开了欢迎的大门，岂有不去之理？1860年四月，英、法全权代表额尔金和葛罗，率大批军队再度开到中国。五月下旬，英军占领大连 湾。六月初，法军占领烟台，完成了对渤海湾的封锁。八月一日，英法联军在北塘登陆，二十一日陷大沽炮台，二十四日占领天津。九月九日，联军向通州推进，二 十一日在通州八里桥打败清军。次日，咸丰皇帝仓皇逃往热河。十月初，联军占领圆明园后，恣意抢掠，又放火焚烧，一座世界上最瑰丽多姿的宫苑杰作就这样毁于 英法侵略军之手。十三日，北京留守当局向英、法投降，交出安定门，联军兵不血刃便控制了北京城。十月下旬，清政府代表与英、法代表先后交换《天津条约》批 准书，并订立《北京条约》。条约规定：开天津为商埠；准许华工出国；割让九龙司地方给英国；发还天主教资产；对英、法赔款增加到八百万两。第二次鸦片战争 至此结束。
两次鸦片战争，震撼了中国，也震惊了世界。对于中国来说，它铭刻了古老的中华大地在炮口声中的落后、懦弱。