刘邦病重时，有人向他告发说：“樊哙与吕雉串通一气，要等陛下百年之后，杀害戚夫人和赵王刘如意，陛下不能不提防。”
刘邦听后，勃然大怒。他采纳曲逆侯陈平的计谋，立刻把绛侯周勃召到床前，命令他们：“你们赶紧去燕地，周勃代替樊哙统率军队；陈平一到军营，立刻把樊哙斩首！”
陈平、周勃接受命令后，马上乘驿车出发。在路上，陈平对周勃说：“樊哙是皇上的老朋友，战功卓著，又是吕雉的妹妹吕嬃的丈夫，地位这么高的皇亲国戚，咱们可不能亲手斩他。这会儿皇上一时动怒想杀他，万一他后悔了，怎么办？”
周勃说：“难道咱们能违抗圣旨，把他放了吗？”
陈平想了想，说：“放是不能放的。咱们不如把他抓起来送到皇上那里，让皇上自己去杀。”
他们到了军营，用符节召樊哙前来。樊哙接受诏令后，乖乖地把手放在背后，让人捆绑起来，由陈平用囚车押送到长安。周勃接替樊哙的职务，率领大军前往燕地平定叛乱。
走到半路，陈平听到刘邦去世的消息。他担心吕嬃在太后吕雉面前说自己的坏话，便驱车先回长安。路上，他又遇到朝廷使者，命令他与灌婴屯守荥阳。陈平接受诏书后，疾驰到宫中，在刘邦灵前痛哭流涕，又向吕雉要求亲自守卫内宫。于是，吕雉任命陈平为郎中令，负责掌管宫殿门户，还让他辅佐汉惠帝刘盈。
樊哙被押到长安后，吕雉立即赦免了他，并恢复原来的爵位和封地。