第一节 招抚江南，稳固清政权
清军入关后，洪承畴的作用逐渐显现了出来。尤其是顺治皇帝在北京登基，清军南下之后，抗清斗争此起彼此，令新兴的清王朝十分头痛，洪承畴就担负起了招抚江南，稳固清政权的重任。
多尔衮在山海关之战中运筹帷幄，击败了农民军，占领了北京城，开启了清皇朝入主中原的历史一页。特别是他占领北京之后，严禁抢掠，停止剃发，为明崇祯帝 朱由检发丧，博得了北京士绅的好感，然后迎请顺治小皇帝赴京登基，很快稳定了占领区内的形势。这些功绩，在顺治元年开国大典上均得到表彰，不仅给他树碑立 传，还赐他大量金银牲畜和衣物，并封他为叔父摄政王，确立了他不同于其他任何王公贵族的显赫地位。
李自成退入山陕之后，原明朝降官降 将纷纷反水，但他在顺治元年（1644年）六月仍积极准备反攻，坐镇平阳（今山西临汾），分兵三路北伐。另一支农民军在张献忠率领下已建大西国于成都，统 一了全川，而多尔衮对此尚不了解。其他小规模的农民军则更是活动频繁，使近畿地区常常飞章告急。除此之外，残明势力已于五月中拥戴福王朱由崧为帝，定都于 南京，改年号为弘光。
在这种情况下，多尔衮的战略是：对农民军的主要力量坚决消灭，其中对地方小股起义、"土贼"则剿抚并用；而对南 明政权则是"先礼后兵"。在此方针指导下，多尔衮先后派叶臣、石廷柱、巴哈纳、马国柱、吴惟华等进攻山西，十月攻陷太原，进而包围陕西。同时，多尔衮派出 大量降清的明官对南明君臣招抚，并写信给南明阁臣史可法，提出"削号归藩，永绥福禄"。在南明派出左懋第使团来北京谈判过程中，他将其软禁起来，并不给予 明确的答复。
此时，清军已于九月占领山东，十月进据苏北，与史可法的军队沿河相峙。在这种形势下，多尔衮认为全面进攻农民军和南明政 权的时机已经成熟，便于十月先后命阿济格和多铎率军出征，向农民军和南明福王政权发起了战略总攻。就当时双方力量对比而言，多尔衮过高地估计了自己的实 力。由于他双管齐下，本来不多的兵力却分兵作战，兵分则势弱，容易被分别吃掉；况且此举很容易引起汉民族的同仇敌忾，使他们暂释前嫌，有可能携手作战。
就在这年十月，大顺农民军2万余人进攻河南怀庆，获得大胜。败报传来，给多尔衮猛然敲了警钟，他立即令多铎暂停南下，由山东入河南，与北面的阿济格军对 陕西形成前后夹击之势。历史的偶然性再一次救了多尔衮，使他得以在战略上改变两个拳头打人的方针，而集中优势兵力，各个击破。很快，多铎于十二月底破潼 关，李自成放弃西安转移。多尔衮下令由阿济格追击农民军余部，而多铎则继续南下。至顺治二年（1645年）二月，农民军连战失利，五月十七日，李自成死于 湖北通城县九宫山。这时多铎军已克扬州，史可法殉难。接着，清军渡长江，南京不战而克，朱由崧被俘，弘光政权灭亡。
人们往往在争取事 业成功的时候小心谨慎，而在取得一定成功时，又会骄傲大意起来。足智多谋的多尔衮，也没有能避免常人容易犯的错误。他竟在顺治二年（1645年）六月初， 下达了最能引起汉民反感的薙发令。前面说到，多尔衮入北京后不久，见薙发令遭到百姓反对，造成民情骚动，就下令停止薙发令。多铎入南京以后，斥责降清文官 李乔剃发，并布告百姓有关剃兵不剃民的规定，同多尔衮的停止薙发令是一致的。不过，被胜利冲昏头脑的多尔衮，忘却了薙发令在北京城引起的骚乱，就在他接到 多铎定南京的第二天，内院大学士们去见多尔衮，多尔衮就谈及薙发一事：
近览章奏屡以刺头一事引礼乐制度为言，甚属不伦。本朝何尝无礼 乐制度，今不遵本朝制度，必欲从明朝制度，是诚何心！若云身体发肤受之父母，不敢毁伤，犹自有理；若谆谆言礼乐制度，此不通之说。予一向怜爱群臣，听其自 便，不愿刺头者不强，今既纷纷如此说，便该传旨叫官民尽皆剃头。
在场的大学士等，包括洪承畴在内，对多尔衮的这番议论并不以为然，但由于他们多系汉人，也不好再说什么，只能建议他对此事不要逼得过急。于是，他们向多尔衮劝说：
王上一向恃爱臣民，尽皆感仰，况指日江南混一，还望王一宽容。
不过，多尔衮对大学士们的劝说并未听进去，几天以后，六月初五，他派侍卫尼雅达、费扬古带着皇上的敕书去慰问嘉奖多铎，同时让多铎传达：
各处文武军民，尽令薙发，倘有不从，以军法从事。
10天之后，多尔衮以顺治帝的名义谕礼部正式下达薙发令，且限期只有10天，迟疑者，"必置重罪"。更甚者，他还公然堵塞了言路，不许为此事再进奏章，进者"杀无赦"。二十八日，多尔衮又颁诏河南、江南、江北没有归降的地方，要他们从速归顺。诏文说：
传檄江南各省地方，速令归附，仍立与限期，近者一月，远者三月，各取薙发投顺遵依文册汇奏。
这样，剃发不剃发就成为投降不投降的标志，各地执行起来层层加码。有的地方限3日内全部剃发，有的甚至限令1日内就要剃完。有些百姓剃的发式不合满洲人 式样，也被处死。薙发令下达以后，清兵带着剃发匠沿街巡视，看到留发的汉人，就拦住强行剃发，稍有反抗，就将他的头砍下悬挂起来示众。
本来，多铎至南京、无锡、苏州、杭州，都比较顺利，没有引起太大的骚动，甚至一些故明文人还称赞清军进入上述地方"秋毫无犯"。但是，多尔衮的一个薙发 令，刺激了民族感情，如点火浇油，江南人民纷纷起而反抗。苏北的弘光政权总漕田仰，打起反剃发的旗帜，率众起事，杀死清朝通州、如皋、海门的牧令。安徽池 州府推官朱盛浓，也起来反对薙发令，"统兵诈称十万，结寨石埭县七里地方"，攻破青阳，俘虏清任命的知县吴瑶，杀死典史林绍台；攻下石埭县，俘获典史赵云 太。安徽宁国府所辖的宣城南湖地方，百姓聚集起来，不肯剃头。安徽旌德知县黄综，是清朝新委任的，原来县里的吏书都去路上迎接他，听说黄综来传达薙发令， 中途都逃跑了。地方上的百姓，也不许县里的衙役去迎接县官上任。
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