第三节 洪承畴降清，力促议和
皇太极对待归降的汉 人汉官，都是非常优待的。皇太极曾说："归降之地土，即我地土；归降之民，即我民人"，"皆吾赤子，束归之后，自当加以恩养"。为了防止伤害归降汉人的行 为，他规定："凡贝勒大臣有掠归降地方财物者，杀无赦；擅杀降民者抵罪；强取民物者，计所取之数，倍偿其主。"天聪七年（1633年）六月初二日，皇太极 在一次讲话中再次谕令满洲将上对新附之众，"一切勿得侵扰"。
正是在皇太极这种善待汉人的政策影响下，明将孔有德、耿仲明、尚可喜等纷纷归降了后金。
孔、耿皆辽东人，在明朝为登州参将，因内部矛盾，发动兵变，占领登州。明朝发兵来攻，他们难以自存，航海归金。天聪七年（1633年）六月三日，皇太极 不顾群臣的反对，亲率诸贝勒出迎至浑河，并打破常规，行抱见礼，以示优宠，这在后金的历史上是不多见的。孔、耿不仅带了12000精壮官兵及红衣大炮等， 而且促使明朝的辽东海防很快崩溃了。此后不到4个月，明镇守广鹿岛的副将尚可喜就紧步孔、耿之后尘。皇太极称赞他"识时势之向背"，"残破海防，实为我 功"。皇太极重新任命扎骨德为都元帅，耿仲明、尚可喜部为总兵官，让他们继续带兵，与和硕贝勒并列。
皇太极在优礼汉官方面，做的是十 分有成效的，对范文程的重用，就是个典型例子。范文程原是沈阳县学秀才，在努尔哈赤攻陷抚顺时，自愿投效后金。努尔哈赤在位时，他仅是个无关紧要的章京， 皇太极对他则非常信任、器重，安排他参与军政大计。每逢议事，皇太极总要问："范章京知道吗？"当遇有疑难问题时，就说："为什么不与范章京商议呢？"范 文程练达持重，有远见卓识，由于受到重用，为满族关外政权及日后入关建立全国统治都发挥了重要作用。
对来归降的汉官，皇太极"无不恩 养之"，迎接、宴请、赏赐、封官，处处优礼。皇太极的这些做法使汉官无不心悦诚服，感激涕零，他们表示："以此豢养之恩，虽肝脑涂地，实难报称万一也。" 皇太极对汉官采取大胆使用，破格提拔，不吝奖赏的"善抚"政策，与明廷君臣上下猜忌，朋党互相倾轧的情形形成了鲜明的对照。皇太极的子侄们在他面前发牢骚 说："昔太祖（努尔哈赤）诛戮汉人，抚养满洲。今汉人有为王者矣，有为昂邦章京者矣。至于宗室，今有为官者，有为民者，时势颠倒，一至于此！"具有远见卓 识的皇太极并未因此动摇其改善汉人地位、优礼汉官的国策。
天聪五年（1631年），在大凌河战役中，皇太极对祖大寿的招降，是很典型 的。大凌河守将祖大寿是明军中的悍将，又有许多子侄在明军中任职，如果争取到祖大寿，就同时争取到一批祖大寿的亲属朋友和部下。皇太极对大凌河城围而不 攻，然后致书祖大寿招降，态度十分诚恳，招降书里说："我起自东陲，但知军旅之事；至于养民驭兵之道，实所不知；山川地势之险夷，亦多末谙。倘得倾心从 我，战争之事我自任之，运筹决胜，惟将军指示。休戚与共，富贵同享，此朕之愿也。"
祖大寿不肯降，表示宁死于大凌河城也不降。皇太极仍不灰心，他再次致书祖大寿："我非不能攻取，不能久驻。但思山海关以东智勇之士，尽在此城。巷杀尔等，于我何益？何如与众将军共成大业！故以肝膈之言，屡屡相劝。"
祖大寿当时已处于困难境地，突围不行，守城又很难持久，明廷派来的援军在离城15里的长山口已被后金军打败。在援救无望、坐困孤城之际，祖大寿无可奈何 表示愿意投降。皇太极派石廷柱去联络，祖大寿和诸贝勒约降，并杀了反对投降的副将何可刚。祖大寿心情是矛盾的，从封建道德忠君思想来衡量，他的投降是被迫 的，但要取得皇太极的信任，才能逃离后金。为此，他又不得不将子侄祖泽洪、祖泽润、祖可法等留在后金。祖大寿向皇太极献计，诈逃以里应外合助后金取锦州， 皇太极接受他的意见，令祖大寿率明军以败将身份逃回锦州。
皇太极对祖大寿能否不负前议，自然是有思想准备的。他把祖大寿的子侄带到沈 阳，多次要祖大寿配合后金攻锦州，祖大寿全无回音，显然祖大寿又变卦不降了。皇太极并没有因此把留作人质的祖氏子侄处死，而是加以重用。皇太极对降将不但 录用，而且尽可能采纳他们的合理意见。祖可法留作人质后，被带到后金军中，诸贝勒问他为什么"死守空城"，他说："恐屠戮降民，是以人皆畏缩。上于贫困者 赈给衣食，富饶者秋毫无扰。宽仁爱民之穗，远近闻之，然我国人犹不信也。"
努尔哈赤的孙子岳托对他说："杀辽东民，乃太祖时事，我等亦不胜追悔。杀永平兵民，乃二贝勒阿敏所为，后论罪幽禁，夺其属员，此事与今无涉。我皇上自即位以来，教行礼仪，政治一新，抚养黎民，爱惜士卒，想尔等亦闻之矣！"
祖可法答道："上宽爱民，亦尝闻之。虽我国之人，见尔等先年杀戮肝胆俱丧；今虽言养人，人犹不信，职此故也。"
这段对话说明许多问题，后金的屠戮政策确实在明将的心理上投下一片阴影，尽管他们诚恳地争取汉人、汉将投降，但明将中大部分人对后金是信不过的。
以往，努尔哈赤杀汉人十分残酷，几乎每陷一个城镇都把汉兵尽杀之，俘获的汉人基本上都分给女真贵族充当奴隶。有一次分赏给将士当奴隶的汉人，竟达30万 人。后人把努尔哈赤对汉人的政策归纳为两条：一是大规模屠杀汉人，二是把汉人大批分给女真贵族当奴隶。这个归纳，大体上是准确的。祖可法既然投降，就希望 后金能成气候，所以他干脆把这个问题挑开，如皇太极接受这个意见，一方面可使汉人少遭诛杀；另一方面可使后金政权更得人心，也算忠言之告；更重要的是可保 住自己身家性命。祖可法是有胆略的，这一点颇得皇太极的欢心。而岳托的答话也算是诚恳的，对原先的屠戮政策表示追悔，对永平杀降将之事说明是阿敏所为，已 受到惩处，这倒不是敷衍之词。
阿敏是努尔哈赤的侄儿，也是一员猛将，为清入关前的四大贝勒之一。天聪四年阿敏在永平（今河北卢龙）附 近被明军打败，随即下令将新降巡抚白养粹、知府张养初、太仆寺卿陈王庭、主事白养元、知县白珩、掌印官陈清华等，一律处死，并将城中百姓尽行屠杀。为此， 皇太极下令惩处阿敏时，确实将诛杀降将和百姓列其一条罪行，指责阿敏是故意破坏他的基业。
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