第一节 聪慧好学，科考中进士
- 洪承畴出生于一个贫困的家庭，他天资聪颖，在考取进士之后，借着清剿西北农民起义军的机会，当上了三边总督，在官场上站稳了脚跟。
洪承畴，字彦演，号亨九，福建泉州府南安县（今福建南安）英山乡霞美村（今英都镇良山村）人，出生于明朝万历二十一年（1593年）。
据《洪承畴墓志》记述，盛唐时期，洪承畴的先祖本姓陈，是京兆府万年县（今陕西西安西北）人，唐玄宗时，官至太子太傅。后来，他因得罪了当朝权臣、宰相 李林甫，谪贬至福建，去世的时候，仍被封为国公，谥忠顺。从此，洪承畴的祖先就在福建英都落户繁衍，另一说是根据《武荣翁山洪氏族谱》的《谱记》记载：
吾先世本姓陈，系河南光州固始县人也，唐景福间从王潮入闽。其后陈公洪进以漳、泉二州归宋。诸子在泉者世居郡城朋阳（今泉州北门外）及同邑嘉禾里（今厦门）。朋阳之裔相传于元初避乱入英山，是为我祖顺斋公。
到顺斋公之子温斋公时，家道中落，入赘于洪姓人家，遂姓洪。洪承畴的曾祖父洪以诜，字德谦，是明朝中期的庠生，赠中宪大夫，累赠太傅兼太子太师、武英殿 大学士。曾祖母林氏，累赠恭人，一品夫人。洪以诜的一个儿子，洪有秩，字懋庸，选贡生。他天资聪慧，博学多识，以文章自命，和同里的李文节、黄文简齐名， 他们都被当地人所推崇。明万历年间洪有秩在赴试途中卒于杭州，年仅29岁。
洪有秩就是洪承畴的祖父，卒后谥宗南公，后累赠资政大夫、 兵部尚书兼都察院右副都御史。夫人戴氏在洪有秩去世时还怀着孕，不久生下个遗腹子，就是洪承畴的父亲幼迹公。戴氏孝敬老人，抚育幼子，六十年如一日，后旌 表节孝，累赠夫人。幼迹公名洪启熙，字尔朝，庠生，性格庄重，以孝子名闻乡里，后来累赠资政大夫、兵部尚书兼都察院右副都御史。洪承畴的母亲傅氏，累封夫 人。
这里说的累赠、累封，是由于洪承畴在明、清两朝官位显赫，因此恩及其父母、祖上，跟着受封赠。这是我国封建社会官制习惯，这种封 赠，并非实职。事实上，洪承畴的曾祖父、祖父、父亲都没有做过高官，家道中落，并不富裕。在洪氏宗族里，洪承畴居官显赫，在他之后，英都洪姓多有繁衍。
明神宗万历二十一年（1593年）九月二十二日子时，洪承畴出生在外祖父傅员外家。那时，洪启熙家境贫寒，外出谋生。傅氏娘家经济宽裕，外祖父心疼女 儿，就把傅氏接回家中居住。傅员外家在南安丰州古县城附近的锦田村。丰州早在唐代就设置过，是个古老的县城，风景秀丽，至今还留下不少名胜古迹。那时闽南 一带有个陋俗，房子宁肯借人死，不肯借人生，怕把风水龙脉夺走。洪承畴出生在外祖父家，外祖父母比较通达，不太在乎这些事，但是承畴的舅舅、舅妈很不高 兴。洪承畴刚刚满月，傅氏就抱着他回到英都霞美村。
英都地处南安县西部，地势较高，三面环山，中间形成一个小盆地，土壤肥沃，气候湿 润温和，四季如春。境内较有名气的山，首推翁山和英山。翁山状如驼背老翁，头戴斗笠，立于英都北边，山峰高耸，山脉绵亘。英山在翁山之南，状如雄鹰展翅， 古代名为鹰山，后来因英溪之名，俗称英山。山上林木茂密，资源丰饶。英都境内水源充裕，英溪由西向东，再由南向北，缓缓流过，清澈如镜，注入晋江支流，小 溪、沟渠纵横交错，山清水秀，风景瑰丽。
英都盛产稻谷，为南安县一大粮仓，有"金英"的美称。早在南宋时候，英都就以翁绢和茶驰名海 外。英都人口稠密，以洪姓人口最多，占全镇人口的98%。洪承畴的家乡英都霞美村（今属良山村），地处英都中心，境内的凤冠山盛产水果，又是英都的风景 区，龙山北麓的云从古室是英都文化的发祥胜地。村内流水淙淙，林木葱郁，配上俏丽的红砖民宅，更加富有诗情画意。洪承畴自幼就生活在这个秀丽的山村。
洪承畴的母亲傅氏读过书，知书达理，教子极严。洪承畴从小在母亲的教导下，攻读诗书。他聪明好学，7岁在本村的溪溢馆受启蒙教育。据说，8岁那年，洪承 畴外公傅员外去世，母亲带他前去送殡。主持丧事的人问他们有无祭文，母亲摇头，他却张口说有。进入灵堂，他向外公灵位恭敬地跪拜行礼之后，就振振有词地念 道：
神风呼请上大人，子孙跪拜孔乙己，
金银纸钱化三千，猪头礼品乃小生。
这个祭词是套用《三字经》的句子，无惊人之处，但作为8岁的孩子，能顺口成章，足见其思维的敏捷。洪承畴的这一举动，立即得到在场亲友的称赞。
洪承畴童年时代家境不好，据说到了11岁，就辍学回家，帮助母亲做豆腐干。每日清晨，还由他走村串户去卖豆腐干。镇上的英墟街，有个水沟学馆，是英都的 才子洪启胤开的。洪承畴在水沟学馆附近卖豆腐干，学生爱吃，生意很好，他几乎天天都去那里卖。洪启胤对学生要求很严，常让学生对对子，对不出来的，就不能 回家。
有一天，洪承畴去那里卖豆腐干，几个学生每人买了一块。洪承畴要他们多买一块，学生们愁眉苦脸地说，对子还没对出来，不敢多耽 搁。洪承畴就答应帮他们对对子，但每人必须多买一块豆腐干。这一天，洪启胤看了几个学生对的对子，很满意，连声说对的好。这件事在学生里渐渐传开来，请洪 承畴帮助作对子的学生越来越多，洪承畴的豆腐干也不用再到别处去卖了。洪启胤见他的学生作对子都要出去一趟，慢慢地也产生了怀疑。
一天，洪先生拉着一个学生让他当场对对子，这个学生对不出来，只好承认是个卖豆腐干的小孩帮他对的。洪启胤立即让学生把洪承畴叫来，见这孩子样子很聪明，了解到是因家境不好不能继续念书，就想试试他的才思，于是出了一副对子的上联让洪承畴对。洪启胤指着桌上的砚台说：
砚台长长，能赋诗文百篇
洪承畴看着自己卖剩的豆腐干，很快答道：
豆腐方方，犹似玉印一章
洪启胤听了很高兴，就又出了一副对子的上联：
白豆腐，豆腐白，做人清正博学学李白
洪承畴明白，先生既倒过来以豆腐为题，他就也应以砚台做答，于是就随口对出：
黑砚台，砚台黑，为官铁骨叮当当包黑
先生听了觉得这孩子不仅有天分，而且抱负不凡，就去找洪承畴的母亲，劝她送孩子上学，并答应不收学费。傅氏自然高兴，洪承畴就这样又进了学馆，很为洪启胤器重，成为他的得意门生。
洪承畴在水沟学馆学习非常用功，经常到恩师洪启胤家里借书看，从《史记》、《资治通鉴》到《三国志》、《孙子兵法》无所不读。尤其是反映政治和军事的书 籍，他更是爱不释手。洪启胤见了也很高兴，认为他小小年纪，就喜读治国平天下的书，将来一定会有出息。洪承畴在一次作文时写了一篇读书心得，在文中赞赏苏 秦的"合纵抗秦"，认为做官就应当为国家出好主意，替黎民百姓分忧，千万不要让天下混乱，国不成国，百姓遭殃。那时洪承畴只有十五六岁。洪启胤看了他的文 章，拍手叫绝，还写下了"家驹千里，国石万钧"的评语。
洪承畴在水沟学馆一学就是五六年，学业进步很快。据说，洪启胤后来要去京师应 考，就把洪承畴推荐到泉州城北学馆念书。泉州是府城，能在府城学馆读书的，多是富家子弟。他们见洪承畴穿着寒酸，土里土气，很瞧不起他。其中有个学生还会 哼几句打油诗，就在洪承畴面前吟了一首诗，讽刺他是"山里鹧鸪"：
山里鹧鸪咕咕叫，撒泡尿儿自己瞧，
粗布衣衫番薯腔，一块朽木岂能雕？
洪承畴自然明白这首诗是冲着他来的，并不生气，随口回他一首道：
谁说府城才子能？不信鲤敢跃龙门，
眼睛长在屁股上，只看衣衫不看人。
听了洪承畴回敬的几句，这帮富家子弟才知道这个"山里鹧鸪"不好惹。随着时间的推移，他们越来越感到比不上他，对他也就不能不刮目相看了。
洪承畴在泉州城北学馆又读了几年书，23岁那年，也就是万历四十三年（1615年），考中第十九名举人。第二年，他又中二甲第十七名进士。
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