第七章 越南出了个刘永福
有的读者就不免要质疑了，二者遥隔万里，风马牛而不相及。有关联吗？难道仅仅因为某些西洋人曾经把李合肥称为东方之俾斯麦，就扯普鲁士出来说事？
风虎云龙亦偶然
光绪六年（1880年）的大清国，一个不起眼的小人物，忽然成了官僚精英们热烈争论的焦点。这个焦点就是黑旗军的创始人刘永福。
刘永福（1837-1917），祖籍广西博白县上思村，世代务农，至其父刘以来一辈，因家贫而被迫迁居到当时还隶属于广东的钦州古森洞小峰乡。这位刘以 来四十岁才娶上老婆，四十二岁得到第二个儿子，是为刘永福。不过，当时可没有这个上档次的名字，而只是因排行第二而称为"刘二"，又因"二"字粤语音与 "义"相近，故又被称为"刘义"，只是日后发迹之后才改名永福，字渊亭。
这位刘二的祖辈世代为农，到他父亲刘以来这代，可谓一贫如 洗。为了补贴食物的不足，刘二自五岁起就在家门前的小水沟中捕鱼。到八岁那年，刘二一家因经济窘迫而再次迁居，移回广西上思。在这里，十三岁的刘二到船上 打工，十五岁就当上了类似于导航员的"滩师"。但是刘家的经济境况依然糟糕，刘义十七岁这年的八月，母亲去世，因为刘母是当地的稳婆，经他接生的孩子多认 她做义母，正是靠了这些义子的集资帮助，刘家才得以买到一口薄棺将之安葬。到同年十一月，刘父过世时就没有这么"风光"了，只能拆掉家中所有的床具，以床 板拼凑埋葬。但总算还有个囫囵棺木。到这年12月，刘二的叔父刘以定又去世，连床板也拿不出来，只好挖个坑，散些木屑垫底，卷席掩埋。长辈相继去世，但债 务却被遗传下来，为了还债，刘二被迫将剩余的家资悉数变卖，最后只能去邻乡亲戚家寄居，靠打渔、砍柴度日。
这样的日子一直过到咸丰七年，才忽然有了一个吉凶未卜的"转机"。
就在这一年，广西发生了大规模的叛乱。天地会、太平军，以及各类有名号、无名号的土匪草寇，遍地皆是。我们知道，太平军为了区别敌我，表明理念，是绝对 不留清廷发型，不穿清廷正装的，故而才被称为长毛、发匪、发逆。可是，在西南地区的很多地方却出现了离奇的景象，很多自称是太平军的势力依然留辫，穿清 装，而且这些力量可以随时自由转换门庭，既可以在反官府势力之间自由转换，还可以随时接受招安，招安后又可以随时落草。而如此反复的原因也并非出自理念的 转变（因为绝大多数参与者并无理念），而是为了保住一碗乱世中的活命饭。
迫于生计的刘二在这股大潮中被裹挟了进去，糊里糊涂的在一个自称是太平军旗头，其实是依附于天地会的土匪郑三的麾下当了个小喽啰。
这个小喽啰当得一点也不轻松，每天只能喝到两餐粥水，仅有的财产就是身上的那套旧衫褂。饿得不行的刘二无意间得到一个信息，说附近十里外的巴团村有很多 果实丰满的杨桃树，于是刘二便约了个叫哥利的同乡一起去摘桃，准备带回售卖，补贴伙食。临行前二人厚着脸皮找郑三的老婆借了二文钱，买了个糍粑当干粮。行 动那天，二人起了个大早，走到中途就吃光了干粮，到了地方才发现桃子早被先来一步的另一伙人摘了个精光。二人又失望又饥饿难耐，就将村旁还未成熟的柚子摘 下充饥，不想生柚子还没吃几口，远处忽然来了敌友不明的大队人马，二人匆忙扔了柚子，慌乱窜进簕丛中躲避。结果，那仅有的一件衫褂又被挂了个七零八落。好 在保得小命，最后只有待对方远去后，才空手返回。
因为实在熬不住饿，刘二和一帮穷弟兄只好又转投到另一个地方头目吴二的麾下。这位吴 二当时刚接受了太平府的招安，一开始给这帮投奔者的待遇倒还不错，每人每日发钱二十文，粮米十二两。可是，一旬后，待遇就降到了每人每日钱十五文，米八 两。又过了一旬，待遇进一步降到每人每日钱八文，米六两。再过旬余，每人每日只能领到四文钱，米也没有了，改成黄豆半斤。再过一旬，钱、黄豆都没了，每人 只能领到绿豆半斤。又旬日，绿豆分发量降到四两。再一旬后，一两绿豆都没有了。于是，这些小喽啰们只能自力更生，但是他们的自力更生并非建设性的，也没有 人组织他们去建设，而是任由他们四处觅食，结果就是四周的蔬菜、野草全被他们一扫而光。没有成熟的青皮柚子也被他们搜集来"削青皮，煮熟，啖而充饥"。
实在是饿得没有办法，刘义只好同二十几个同伴一起再次"跳槽"。这次他们投奔的是一个叫王士林的地方豪强。这位王士林确实实力雄厚，这帮弟兄到了之后， 由一个叫翁大的管事接待，问明人数后，当场拨给二十斤米，四百文钱。对这帮穷弟兄而言，这就是天价招待费了。回去之后立即张罗买肉，首先，他们考虑到瘦肉 太贵，其次又考虑到大伙已经"数年""不得见油面"。于是便全买了肥肉与豆腐，大吃了一顿美餐。
不想乐极生悲，因为长年不见油、面、 肉，骤吃之下，一时固然痛快，但当晚肠胃就受不了了。以至于无人不腹泻，而且是反复腹泻，最后不仅把住处四周全部拉满，而且衣服上也拉满了粪便。天明之 后，看到屋外"战果"如此辉煌，这帮穷得不能再穷的草根穷弟兄们也都"目不忍视"。而衣服的臭气更让他们难以忍受，可又没有换洗衣服，最后只好相约去河 边，名为洗澡，其实是先洗衣服，然后人泡在河里，以洗澡为名等待衣服晒干。
此后的一段日子，过的倒也安稳，以至于吴二也羡慕非常，最 后竟亲自带着大队人马前来投奔。这一来，王士林是半喜半忧。喜的是实力大增，忧的是如何养活这么多饿狼。实在没辙，只好带了这帮饿狼出去觅食。这一路扫 荡，端的是"嘶喊攻击，所向势如破竹，如入无人之境"。可是，乱世之中，大家的日子实在是都不好过，所到之处，无不是"贫户者多而富者甚少"。故而抢来抢 去还是"所得无几"。刘二的直接上司——旗头黄大捉了两个人质，本以为可以赚取一票赎金，没想到左等右等也等不来人影，两个人质每天还要浪费粮食养活，最 后一气之下赶走了事。
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